Ontdek je soft skills en loopbaan kansen

“En wat doe je graag naast je werk?”

Het is een vraag die regelmatig voorbijkomt tijdens zakelijke kennismakingen, sollicitatiegesprekken en netwerkgesprekken. Vaak volgt dan een opsomming van hobby’s: hardlopen, koken, vrijwilligerswerk, fotograferen, tuinieren of muziek maken.

Leuk om te weten, maar meestal blijft het daarbij.

Zonde eigenlijk. Want juist in je vrije tijd laat je vaak zien waar je van nature goed in bent. Niet omdat het moet, maar omdat je ervoor kiest. Zonder functieprofiel, beoordelingsgesprek of KPI.

Wie beter kijkt naar zijn vrijetijdsbesteding, ontdekt vaak een verrassend compleet beeld van zijn soft skills. En die vaardigheden kunnen een waardevol kompas zijn voor je volgende stap in je loopbaan.

Je hobby is niet interessant. Wat erachter zit wel.

Neem iemand die graag lange fietstochten maakt. Gaat het dan over fietsen? Niet per se.

Misschien geniet deze persoon vooral van het plannen van routes, het onderzoeken van mogelijkheden en het voorbereiden van de reis. Dan zeggen nieuwsgierigheid, organisatietalent en vooruitdenken waarschijnlijk meer dan de fiets zelf.

Een andere fietser rijdt juist zonder route weg om te zien waar hij uitkomt. Daar zien we eerder avontuur, flexibiliteit en improvisatievermogen. De activiteit is hetzelfde. De onderliggende kwaliteiten zijn totaal verschillend.

Dat geldt voor bijna alles wat we doen.

Soft skills herkennen: wat doe jij als niemand het van je vraagt?

Kijk eens naar activiteiten waar je vrijwillig tijd aan besteedt.

• Organiseer je familie-uitjes?
• Help je vrienden met het oplossen van problemen?
• Bouw je websites?
• Ben je voorzitter van een vereniging?
• Onderhoud je een moestuin?
• Schrijf je verhalen?
• Train je een sportteam?
• Speel je in een band?
• Verbouw je je huis?

Vraag jezelf vervolgens af: Wat vind ik daar eigenlijk leuk aan?

Niet het resultaat, maar het proces.

Want iemand die graag kookt, kan genieten van creativiteit. Of juist van structuur. Of van gastvrijheid. Of van het perfectioneren van technieken.

Dezelfde hobby. Weer andere vaardigheden.

Waarom soft skills steeds belangrijker worden

Veel ervaren professionals kijken vooral naar hun werkverleden wanneer zij nadenken over hun toekomst. Dat klinkt superlogisch. Maar als je alleen kijkt naar functies en functietitels, blijf je vaak denken binnen bekende kaders.

“Ik ben manager.”

“Ik ben beleidsadviseur.”

“Ik ben projectleider.”

Maar wat als je die titels even weglaat?

Dan ontstaat een interessantere vraag: Welke vaardigheden gebruik ik steeds opnieuw, zowel binnen als buiten mijn werk?

Want daar zitten vaak de rode draden.

Misschien kom je erachter je dat je overal mensen verbindt. Of dat je graag complexe informatie begrijpelijk maakt. Of dat je energie krijgt van organiseren, verbeteren, onderzoeken of creëren.

Dat zijn vaardigheden die veel langer meegaan dan functietitels.

Van hobby naar loopbaanoriëntatie

Stel dat je jarenlang in een managementfunctie hebt gewerkt en je rol verdwijnt door een reorganisatie.

Dan kun je blijven zoeken naar exact dezelfde functie.

Maar je kunt ook kijken naar wat je daadwerkelijk graag doet.

Misschien organiseer je in je vrije tijd evenementen voor een sportvereniging. Misschien ben jij degene die altijd vrijwilligers mobiliseert, planningen maakt en mensen enthousiast krijgt.

Dan blijkt jouw kracht misschien minder te liggen in “manager” zijn en meer in organiseren, verbinden en coördineren.

Dat opent ineens andere mogelijkheden.

Denk aan rollen in:

• projectmanagement;
• programmacoördinatie;
• evenementenorganisatie;
• communitymanagement;
• relatiemanagement;
• vrijwilligerscoördinatie.

Niet omdat je hobby je beroep moet worden, maar omdat dezelfde vaardigheden op veel verschillende plekken waardevol zijn.

Praktische voorbeelden van verborgen talenten

De fanatieke puzzelaar

Wie graag complexe puzzels of strategische spellen speelt, traint vaak:

• analytisch denken;
• patroonherkenning;
• geduld;
• probleemoplossend vermogen.

De bestuursvrijwilliger

Vrijwilligerswerk binnen verenigingen levert regelmatig ervaring op in:

• stakeholdermanagement;
• besluitvorming;
• onderhandelen;
• plannen en organiseren.

De fotograaf

Fotografie vraagt vaak om:

• observeren;
• aandacht voor detail;
• creativiteit;
• storytelling.

De amateur-muzikant

Samen muziek maken vraagt verrassend veel van mensen:

• luisteren;
• samenwerken;
• discipline;
• timing;
• feedback geven en ontvangen.

Eigenlijk een gemiddelde werkweek, maar dan met betere achtergrondmuziek.

Je functietitel verdwijnt misschien. Je vaardigheden niet.

Veel professionals verliezen bij een reorganisatie of ontslag tijdelijk hun houvast. Op zich is dat is heel begrijpelijk. Maar… een functie kan verdwijnen zónder dat jouw kwaliteiten verdwijnen.
Sterker nog: veel van die kwaliteiten gebruik je al jarenlang buiten je werk.

Daarom kan het waardevol zijn om niet alleen naar je cv te kijken, maar ook naar je agenda van de afgelopen maanden.

Waar besteed je vrijwillig tijd aan?

Waar krijg je energie van?

Waar vragen anderen jouw hulp voor?

En welke vaardigheden zitten daarachter?

Ontdek je soft skills met deze eenvoudige oefening

Pak een vel papier. Schrijf drie activiteiten op waar je in je vrije tijd graag mee bezig bent.

Noteer vervolgens per activiteit:

1. Wat doe ik precies?
2. Wat vind ik daar leuk aan?
3. Welke vaardigheden gebruik ik daarbij?
4. Waar zou ik die vaardigheden nog meer kunnen inzetten?

Nu hoeft die uitkomst natuurlijk niet te betekenen dat je morgen van baan verandert. Het zou je zelfs juist kunnen bevestigen dat je op de goede plek zit. Of ontdek je dat je binnen je huidige functie meer ruimte wilt creëren voor bepaalde werkzaamheden. En misschien zie je ineens mogelijkheden waar je eerder nooit aan gedacht had.

Niet omdat je iemand anders hoeft te worden, maar omdat je ontdekt welke rode draad al jarenlang door je werk en vrije tijd loopt. En die draad leidt verrassend vaak naar nieuwe mogelijkheden.

Soms ligt die gewoon op de tennisbaan, in de moestuin, achter een drumstel of ergens halverwege een veel te ambitieuze fietstocht die je zelf had bedacht.

Benieuwd welke soft skills jij ongemerkt al jarenlang ontwikkelt? Kijk dan eens verder dan je cv. Juist in de activiteiten waar je vrijwillig tijd en energie in steekt, liggen vaak aanwijzingen voor werk dat écht bij je past. En wie weet levert dat niet alleen nieuwe inzichten op, maar ook nieuwe loopbaankansen.